3D打印正迎來其發展時期。雖然粘合劑噴射和光聚合3D打印等各種技術在過去二十年中一直存在，但近年來，該領域已經出現了許多新的發現。
這些新發現在許多相關領域，如新型打印機（適用于工業生產的快速打印）、新工藝（從編織到紙張打印），以及新材料。作為材料科學家，最后一個領域對我們來說是最有趣的，正如自然科學和高級材料等高影響力期刊出版物的大幅增加所表現出來。
塑料和金屬3D打印自80年代初以來一直被廣泛使用，陶瓷、復合材料、水凝膠和聚合物等材料預計將徹底改變3D打印領域。
到目前為止，大多數活動都與制作3D物體有關，而主要關注其機械特性。我們預計下一個突破將來自于向打印對象添加功能，并將新材料與更快的打印技術相結合。耶路撒冷希伯來大學的3D打印中心正在朝功能打印方向發展，結合大學各類研究人員的專業知識，從化學、物理、計算機科學、生物學、農業和醫學等學科。
未來的發展方向將集中在人機界面的設備，復合結構的3D打印，如超材料、人造器官和醫療植入物、功能食品和嵌入式電子產品。后者對物聯網（IoT）和可穿戴電子產品的新興領域至關重要。
總的來說，我們預計未來幾年各科研領域將會出現重點研究突破。我們期望3D打印的世界將會結合先進的高通量打印技術和新材料，以快速生產不能生產的3D對象。
最后，社會上所傳的“holy grail”還沒有被發明。這將是一種打印機，能夠打印不同類別的材料，使用不同的打印平臺和集成后處理系統。這種能力將真正實現設計自由，從而實現完全功能的3D對象的工業生產。
