彩色原稿的印刷復制過程，通常可表述為圖像信息的色分解和色還原兩個過程的組合。在實際作業中由于各種條件的不理想，色差是必然的。
色差主要來源三個方面：一是原稿自身由于拍攝過程和材料而造成的色偏，以及呈色介質變色(色衰減)造成的色偏；二是色分解過程中的色差，主要是光源、鏡頭、濾色片、光電倍增管和感光材料等的誤差；三是色還原過程中的色差，主要是紙張、油墨和印刷工藝等的誤差。
印前制版質量的好壞也直接影響到印刷品質量，在制版過程中，造成色差的原因是相當多的，這里只對利用膠印作為色還原手段時，對影響顏色質量的幾大因素做一介紹。
網點變化彩色印刷品是用網點角度不同的黃、品、青三塊印版套印來再現原稿的色彩和階調的，還要加一塊黑版以彌補暗調的不足。在膠印中，由于各種各樣的原因，網點擴大在所難免。
網點大小的變化會引起印刷品顏色深淺的變化，印刷顏色的深淺并非總與網點百分比成線性關系。在光學密度值小的一端，網點面積的增大對色調密度的影響，遠比光學密度值大的一端小得多。要使得兩個較明亮的色調之間產生差別，就需要使網點面積覆蓋率有較大的變化；相反，欲使兩個較暗的色調能夠區別，網點面積覆蓋率只需很小的改變就能實現。在亮調區，網點百分比的細小變化對色調的影響較小，眼睛不易察覺；在暗調區，網點百分比的細微變化，都會引起色調顯著變化。所以網點大小的變化對于圖像復制色彩的影響是復雜的，在實際使用中，對于暗調部分網點的控制尤其重要。
油墨油墨本身的結構、性質等特性，對色彩的再現產生直接影響。
彩色印刷中，常以油墨的實地密度、網點增大、印刷反差和疊印率等參數來衡量印刷品的質量，這些參數均與印張上墨膜厚度有密切關系。墨層太薄，油墨不能完全覆蓋承印物的印刷區域，顏色必然淡，光澤度不夠。通常墨膜厚度在1.0μm左右，再增加墨膜厚度，密度也不會增加。相反，由于墨層太厚，網點會增大，層次并級，階調與色彩等均發生重大變化，造成色偏，所以控制墨膜厚度是色彩還原的重要手段。而墨膜厚度除了受油墨、紙張性質制約外，還受印刷條件、環境因素的影響。不同油墨由于本身性能的差別，如著色力的不同，為達到一定要求的密度值，其墨膜厚度是不同的。
控制好墨膜厚度是關鍵，同時油墨本身的缺陷也是應該了解。理想的三原色油墨按等比例混合，能產生中性灰，而實際使用的三原色油墨按等比例混合后，只能產生暗彩色。而正確再現灰平衡是彩色印刷的基礎，油墨本身的不理想，顯然給色彩的正確再現帶來一定困難。
油墨疊印所能再現的顏色范圍(色域)，是所有色域中較小的。不同廠家生產的油墨，以及同一廠家生產的不同型號的油墨，它們疊印所能再現的顏色范圍是不同的。印刷時，需選擇色域大的油墨，色域越大，彩色信息損失得越小，彩色再現的忠實度越高。
